• 11 zdravstvenih i nutritivnih prednosti kakao praha
• Kakao proizvodi

11 zdravstvenih i nutritivnih prednosti kakao praha

Sljedeće su tvrdnje potkrijepljene znanstvenim eksperimentima i rezultatima ispitivanja objavljenim na internetu, ali nisu rezultati našeg testiranja proizvoda. Zaključci.

Vjeruje se da je kakao prvi put koristila majanska civilizacija Srednje Amerike. U Europu su ga donijeli španjolski konkvistadori u 16. stoljeću, gdje je brzo postao popularan kao lijek koji potiče zdravlje.

Prvi korak u preradi zrna kakaa je njihovo drobljenje. Ako je drobljenje grubo, dobivaju se sirova zrna kakaa, a ako je fino, dobiva se kakao masa. Mast se ekstrahira iz kakao mase koja se zatim koristi za izradu kakao maslaca, a ostatak, nakon sušenja, postaje kakao prah.

Danas je kakao najpoznatiji po svojoj ulozi u proizvodnji čokolade. Međutim, moderna istraživanja pokazala su da sadrži važne sastojke koji mogu biti korisni za vaše zdravlje.

1. Bogato polifenolima, koji pružaju brojne zdravstvene prednosti

Zrna kakaa

Polifenoli su prirodni antioksidansi koji se nalaze u hrani poput voća, povrća, čaja, čokolade i vina.

Povezani su s brojnim zdravstvenim prednostima, uključujući smanjenje upale, poboljšani protok krvi, niži krvni tlak te pravilnu razinu kolesterola i šećera u krvi.

Kakao je izvor polifenola, jedan od najbogatijih izvora. Posebno je bogat flavanolima, koji imaju snažna antioksidativna i protuupalna djelovanja.

Međutim, kakao može izgubiti svoja korisna svojstva zbog obrade i zagrijavanja. Kako bi se smanjila gorčina, često se alkalizira, što rezultira smanjenjem sadržaja flavanola za 60%.

Dakle, iako je kakao odličan izvor polifenola, ne nude svi proizvodi od kakaa iste prednosti.

2. Može sniziti visoki krvni tlak poboljšanjem razine dušikovog oksida

I kakao u prahu i tamna čokolada mogu pomoći u snižavanju krvnog tlaka. Ovaj učinak prvi je put uočen kod otočana u Srednjoj Americi koji su pili kakao, a koji su imali mnogo niži krvni tlak od svojih rođaka s kopna koji nisu pili kakao.

Smatra se da flavanoli u kakau poboljšavaju razinu dušikovog oksida u krvi, što može poboljšati funkciju krvnih žila i sniziti krvni tlak.

Pregled je analizirao 35 ispitivanja u kojima su ispitanici dobivali 1,4 do 105 grama kakao proizvoda, odnosno otprilike 30 do 1218 mg flavanola. Otkrili su da je kakao rezultirao malim, ali značajnim smanjenjem krvnog tlaka od 2 mmHg. Nadalje, učinak je bio veći kod ljudi koji su već imali visoki krvni tlak.

Međutim, važno je napomenuti da obrada značajno smanjuje količinu flavanola, pa je malo vjerojatno da će se taj učinak postići običnom čokoladom.

3. Može smanjiti rizik od srčanog i moždanog udara

Kakao maslac

Osim što snižava krvni tlak, čini se da kakao ima i druga svojstva koja mogu smanjiti rizik od srčanog i moždanog udara. Kakao bogat flavanolima poboljšava razinu dušikovog oksida u krvi, koji opušta i širi arterije i krvne žile, poboljšavajući protok krvi.

Osim toga, pokazalo se da kakao smanjuje „loš“ LDL kolesterol, djeluje kao razrjeđivač krvi slično aspirinu, poboljšava razinu šećera u krvi i smanjuje upalu. Ova svojstva povezana su s nižim rizikom od srčanog udara, zatajenja srca i moždanog udara.

Pregled devet studija u koje je bilo uključeno ukupno oko 158 000 ljudi otkrio je da je veća konzumacija čokolade povezana sa značajno nižim rizikom od srčanih bolesti, moždanog udara i smrti.

Dvije švedske studije otkrile su da je konzumiranje jedne porcije (19-30 grama) čokolade dnevno povezano s nižim rizikom od zatajenja srca, ali učinak nije uočen kod većih količina.

Ovi rezultati sugeriraju da česta konzumacija malih količina čokolade bogate kakaom može imati zaštitni učinak na srce.

4. Polifenoli poboljšavaju protok krvi u mozgu i njegovu funkciju

Nekoliko studija je otkrilo da polifenoli, poput onih u kakau, mogu smanjiti rizik od neurodegenerativnih bolesti poboljšanjem funkcije mozga i protoka krvi. Flavanoli prelaze krvno-moždanu barijeru i uključeni su u biokemijske procese koji proizvode neurone i molekule važne za funkciju mozga. Osim toga, flavanoli utječu na proizvodnju dušikovog oksida, koji opušta mišiće krvnih žila, poboljšavajući protok krvi i opskrbu mozga krvlju.

Dvotjedno istraživanje na 34 starije odrasle osobe koje su konzumirale kakao s visokim udjelom flavanola otkrilo je da se protok krvi u mozgu povećao za 8% nakon jednog tjedna i za 10% nakon dva tjedna.

Dodatne studije sugeriraju da dnevni unos flavanola koji se nalaze u kakau može poboljšati mentalne performanse kod ljudi.

Ove studije pokazuju da kakao igra pozitivnu ulogu u zdravlju mozga i ima moguće pozitivne učinke na neurodegenerativne bolesti poput Alzheimerove i Parkinsonove bolesti, ali potrebna su daljnja istraživanja.

5. Može poboljšati raspoloženje i simptome depresije na različite načine

Osim pozitivnih učinaka kakaa na mentalnu degeneraciju povezanu sa starenjem, njegovi učinci na mozak također mogu poboljšati raspoloženje i simptome depresije.

Pozitivni učinci na raspoloženje mogu biti posljedica flavanola u kakau, pretvorbe triptofana u prirodni stabilizator raspoloženja serotonin, sadržaja kofeina ili jednostavno senzornog užitka konzumiranja čokolade.

Studija koja je proučavala konzumaciju čokolade i razinu stresa kod trudnica otkrila je da češći unos čokolade rezultira smanjenim stresom i boljim raspoloženjem kod dojenčadi. Druga studija otkrila je da konzumiranje kakaa s visokim sadržajem polifenola povećava smirenost i zadovoljstvo. Osim toga, studija provedena na starijim muškarcima otkrila je da je konzumacija čokolade povezana s poboljšanim općim zdravljem i psihološkim blagostanjem.

Iako su rezultati ovih ranih studija obećavajući, potrebna su daljnja istraživanja o učincima kakaa na raspoloženje i depresiju prije nego što se mogu izvući konačniji zaključci.

6. Flavanoli mogu poboljšati simptome dijabetesa tipa 2

Kakao u prahu

Iako je pretjerana konzumacija čokolade svakako štetna za kontrolu šećera u krvi, kakao zapravo ima neke antidijabetičke učinke.

Laboratorijske studije pokazuju da flavanoli kakaa mogu usporiti probavu i apsorpciju ugljikohidrata u crijevima, poboljšati lučenje inzulina, smanjiti upalu i potaknuti unos iz krvi u mišiće. Neke studije su pokazale da veći unos flavanola, uključujući one iz kakaa, može rezultirati manjim rizikom od dijabetesa tipa 2. Osim toga, pregled studija na ljudima pokazao je da konzumiranje tamne čokolade ili kakaa bogate flavanolima može smanjiti osjetljivost na inzulin, poboljšati kontrolu šećera u krvi i smanjiti upalu kod osoba s dijabetesom i bez njega.

Unatoč ovim obećavajućim rezultatima, istraživanja su nedosljedna, pri čemu neke studije pokazuju samo ograničene učinke, nešto lošiju kontrolu dijabetesa ili nikakav učinak.

Međutim, ovi nalazi, zajedno sa specifičnijim pozitivnim učincima na zdravlje srca, sugeriraju da polifenoli kakaa mogu imati pozitivan učinak i na prevenciju i na kontrolu dijabetesa, iako je potrebno više istraživanja.

7. Može pomoći u kontroli tjelesne težine na brojne iznenađujuće načine

Pomalo paradoksalno, konzumiranje kakaa - čak i u obliku čokolade - može pomoći u kontroli tjelesne težine. Smatra se da kakao može pomoći u regulaciji potrošnje energije, smanjenju apetita i upale te povećanju oksidacije masti i osjećaja sitosti.

Studija populacije otkrila je da ljudi koji su češće jeli čokoladu imaju niži indeks tjelesne mase (BMI) od onih koji su je jeli rjeđe, iako je prva skupina konzumirala više kalorija i masti. Osim toga, studija mršavljenja koja je koristila prehranu s niskim udjelom ugljikohidrata otkrila je da je skupina koja je jela 42 grama čokolade s 81% udjela ugljikohidrata dnevno izgubila više kilograma od skupine na redovnoj prehrani.

Međutim, druge studije su otkrile da konzumacija čokolade zapravo može uzrokovati debljanje. Međutim, mnogi nisu razlikovali vrste konzumirane čokolade - bijela i mliječna čokolada nemaju iste prednosti kao tamna čokolada.

Sveukupno, čini se da kakao i proizvodi bogati kakaom mogu biti korisni u gubitku ili održavanju težine, ali potrebna su daljnja istraživanja.

8. Može imati svojstva zaštite od raka

Flavanoli koji se nalaze u voću, povrću i drugoj hrani privukli su veliko zanimanje zbog svojih svojstava zaštite od raka, niske toksičnosti i malo štetnih nuspojava.

Od svih namirnica, kakao ima najveću koncentraciju flavanola, tako da količina flavanola u vašoj prehrani može napraviti značajnu razliku.

Studije u epruveti na kakau otkrile su da njegove komponente imaju antioksidativne učinke, štite stanice od oštećenja reaktivnim molekulama, bore se protiv upale, inhibiraju rast stanica, potiču smrt stanica raka i pomažu u sprječavanju širenja stanica raka.

Studije na životinjama s prehranom bogatom kakaom ili ekstraktima kakaa dale su pozitivne rezultate u borbi protiv raka dojke, gušterače, prostate, jetre i debelog crijeva, kao i leukemije.

Studije na ljudima pokazale su da je prehrana bogata flavanolima povezana sa smanjenim rizikom od raka. Međutim, dokazi za kakao su konkretno oprečni, neke studije ne pronalaze nikakvu korist, a druge čak pronalaze povećani rizik.

Male studije na ljudima o odnosu između kakaa i raka sugeriraju da bi kakao mogao biti snažan antioksidans i igrati ulogu u prevenciji raka, ali potrebno je mnogo više istraživanja.

9. Teobromin i teofilin mogu pomoći oboljelima od astme

Astma je kronična, upalna bolest koja uzrokuje opstrukciju dišnih putova, upalu i može biti opasna po život. Smatra se da je kakao koristan za oboljele od astme jer sadrži spojeve protiv astme, poput teobromina i teofilina.

Teobromin je sličan kofeinu i može pomoći kod upornog kašlja. Kakao u prahu sadrži oko 1,9 grama teobromina na 100 grama. Teofilin pomaže u širenju pluća, opuštanju dišnih putova i smanjenju upale. Studije na životinjama pokazale su da ekstrakt kakaa može smanjiti i suženje dišnih putova i debljinu tkiva.

Međutim, ovi nalazi još nisu klinički testirani na ljudima i nije jasno je li kakao siguran za upotrebu u kombinaciji s drugim lijekovima za astmu.

Stoga, iako je ovo zanimljivo područje istraživanja, prerano je reći kako se kakao može koristiti za liječenje astme.

10. Njegova antibakterijska i imunostimulirajuća svojstva mogu biti korisna za zube i kožu.

Nekoliko studija otkrilo je zaštitna svojstva kakaa protiv karijesa i bolesti desni. Kakao sadrži nekoliko komponenti koje imaju antibakterijska, antienzimska i imunostimulirajuća svojstva, što može doprinijeti njegovim blagodatima za oralno zdravlje.

U jednoj studiji, štakori zaraženi oralnim bakterijama kojima je dan ekstrakt kakaa imali su značajno smanjen broj karijesa u usporedbi s onima kojima je dana samo voda.

Međutim, ne postoje značajne studije na ljudima, a većina kakao proizvoda koje ljudi konzumiraju također sadrži šećer. Stoga je potrebno razviti nove proizvode kako bi se testirale blagodati kakaa za oralno zdravlje.

Suprotno uvriježenom mišljenju, kakao u čokoladi ne uzrokuje akne. Zapravo, pokazalo se da kakao polifenoli imaju značajne blagodati za kožu.

Pokazalo se da dugotrajna konzumacija kakaa doprinosi zaštiti od sunca, cirkulaciji kože te poboljšanoj teksturi i hidrataciji kože.

11. Lako se uključuje u prehranu

Nije jasno koliko kakaa trebate konzumirati da biste postigli zdravstvene koristi. Europska agencija za sigurnost hrane preporučuje 2,5 grama kakao praha s visokim udjelom flavanola ili 10 grama tamne čokolade s visokim udjelom flavanola dnevno - koja sadrži najmanje 200 mg flavanola - za poboljšanje zdravlja srca. Međutim, drugi istraživači smatraju da je ovaj broj prenizak, tvrdeći da su za postizanje koristi potrebne veće količine flavanola.

Općenito, važno je odabrati izvore kakaa koji imaju visok udio flavanola - što manje prerađeno, to bolje.

Jedite kvalitetnu tamnu čokoladu s najmanje 70% kakaa, dodajte kakao prah, zdrobljeni sirovi kakao u smoothieje, pudinge, napravite čokoladni mousse, pospite ga po voću.

Želim kakao!